岸信夫防衛大臣は２０日、海底火山の大規模噴火で被害を受けたトンガ王国を支援するため、国際緊急援助活動の実施を命令した。
同日夜、航空自衛隊のＣ１３０輸送機２機が緊急支援物資の飲料水を積み込み、小牧基地から出発した。
なお、物資等の準備が整い次第、海上自衛隊の輸送艦「おおすみ」も現地に向けて出港させる予定。
今月１５日、トンガ王国の首都ヌクアロファから約７０キロ北にある「フンガ・トンガ-フンガ・ハアパイ火山」が噴火した。
トンガ王国政府などによると、１９日までに確認された被害は、死者３人、被災者１０万人超、家屋倒壊１５０戸。
２０日午後、小牧基地（愛知県小牧市）では、ＪＩＣＡ（国際協力機構）が用意した計５トン分のペットボトル入り飲料水が、Ｃ１３０輸送機２機に搬入された。
午後１０時前、ＰＣＲ検査で新型コロナウイルス陰性と確認された隊員を乗せ、輸送機２機は相次いで離陸した。まずは、拠点を置くオーストラリアに向かった。
輸送艦「おおすみ」も準備が出来次第、呉基地（広島県呉市）からトンガ王国に向かう。
火山灰を除去するための高圧洗浄機やリヤカー等の支援物資に加え、陸上自衛隊のＣＨ４７輸送ヘリコプター２機も載せる。
今回派遣される自衛隊員は、計３００人ほどになる見込み。
自衛隊の国際緊急援助活動等は、今回で２４回目となる。
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